Tectónica de placas

¡Hola a todos!

Os dejo este post con todo lo que hemos dado hoy en clase, incluida la presentación que hemos visto. Recordad que todo lo que pongamos en el blog también es materia de examen.


ALGUNAS TEORÍAS OROGÉNICAS

Las cordilleras u orógenos son, sin duda,  una de las manifestaciones más espectaculares de la actividad interna de la Tierra. A lo largo de la historia de la geología han surgido varias teorías para explicar su presencia, que se clasifican en movilistas y fijistas, según defiendan el desplazamiento o no de los continentes, respectivamente.

Durante gran parte del siglo XIX y hasta mediados del XX prevaleció una teoría fijista denominada contraccionismo, cuyos defensores presuponían que la Tierra estuvo en su origen en estado fundido, a partir de cual habría consolidado una coraza superficial rígida, la corteza. El interior, aún incandescente, se habría enfriado lentamente al tiempo que se contraía, lo cual explicaría la aparición de grandes "arrugas" en la corteza: las cordilleras.

El contraccionismo, sin embargo, presenta algunos interrogantes:

• Por una parte, las cordilleras son mucho más complejas que meras "arrugas" y, además, no se distribuyen por todo el globo, sino en determinadas zonas.

• Por otra parte, esta teoría no explicaba, por ejemplo, la presencia en zonas tan alejadas del planeta como África y Sudamérica de fósiles de los mismos reptiles terrestres que nunca habrían cruzado el Atlántico. El contraccionismo atribuía este hecho a la existencia en el pasado de puentes intercontinentales que posteriormente se habrían hundido

LA DERIVA CONTINENTAL DE ALFRED WEGENER

El geofísico alemán Alfred Wegener no fue el primero en apuntar el parecido entre las costas atlánticas de África y Sudamérica y en proponer que ambos continentes estuvieron unidos en el pasado, pero se dedicó a reunir pruebas que apoyaran esta hipótesis. Tras detalladas investigaciones, llegó a la conclusión de que el parecido no se limitaba a las costas: según él mismo comentaba, era como unir dos trozos de periódico que parecían encajar y comprobar que las líneas escritas se continuaban de uno a otro.

En efecto, cuando Wegener ensambló ambos continentes por sus plataformas continentales, pudo comprobar que había cordilleras, con rocas de la misma antigüedad y con idénticos fósiles, que se continuaban a un lado y otro de la línea de unión.

En 1912 presentó una revolucionaria hipótesis movilista, la deriva continental, según la cual todos los continentes habían estado unidos en uno solo, denominado Pangea, hacía unos 200 millones de años. 

Este supercontinente se habría fragmentado en los actuales continentes, que se desplazaron hasta ocupar sus posiciones actuales.

La hipótesis de Wegener no consiguió modificar ls posiciones fijistas de la mayoría de los geólogos del momento, salvo algunas excepciones. Aparte de que suponía un cambio drástico en las ideas entonces vigentes no ofrecía una explicación verosímil de las fuerzas que causaban la migración continental.

Durante la década de 1950 y, especialmente, la de 1960, el análisis de la distribución de los terremotos y los volcanes, por un lado, y las campañas oceanográficas de estudio de los fondos oceánicos, por otro lado, dieron como resultado la aparición de una nueva teoría movilista: la tectónica de placas. En este caso no se trató de la hipótesis elaborada por un único individuo, sino del fruto de numerosas investigaciones realizadas por equipo de científicos.

Para Wegener, los continentes serían como balsas de material más ligero que surcarían los fondos oceánicos más densos, "resbalando" o "deslizándose" sobre ellos. Según él, el material que constituía estos fondos se extendía bajo los continentes, formando una capa continua llamada sima.

La tectónica de placas afirma que toda la litosfera es la que se encuentra en movimiento, desplazándose sobre el resto del manto.